「ペットは家族」——そう感じている方が年々増えています。犬や猫と長年一緒に暮らしていると、その子の存在は単なる「動物」ではなく、かけがえのない家族そのものになります。そのペットが亡くなったとき、「どうすればいいのか」「どんな見送り方があるのか」と戸惑う方がほとんどではないでしょうか。また、ペットを亡くした後に経験する深い悲しみ（ペットロス）についても、正しく理解しておくことが大切です。このページでは、ペット葬儀の主な種類と選び方、そしてペットロスとの向き合い方について、丁寧にご説明します。

ペットが亡くなったら、まずどうする？

ペットが亡くなった後は、まず遺体を清潔な場所に安置しましょう。夏場は特に遺体の傷みが早いため、保冷剤や氷をタオルで包んでお腹周りに当てると安心です。棺代わりにダンボール箱を使い、好きだったおもちゃや毛布を入れてあげる方も多くいます。

その後、「どのように見送るか」を決めていきます。大きく分けると、火葬・自宅埋葬の3つの方法があります。

ペット葬儀の主な種類

① 合同火葬

複数のペットと一緒に火葬する方法です。費用が比較的抑えられるのが特徴ですが、火葬後のご遺骨は個別には返還されません（他の動物と合わせて合同で供養されます）。「費用を抑えたい」「遺骨は手元に残さなくていい」という方に向いています。

② 個別火葬

1頭（匹）ずつ、他のペットと分けて火葬する方法です。火葬後、ご遺骨を個別に骨壺に入れてお返しいただけます。手元供養（自宅で遺骨を保管する）や、ペット専用のお墓に納骨するといった選択肢が広がります。「遺骨を手元に残したい」「きちんとお別れの場を持ちたい」という方に多く選ばれています。

③ 自宅埋葬

自宅の庭などに埋葬する方法です。法律上、自分の土地にペットを埋葬することは問題ありません（公共の土地や河川への埋葬は不可）。自然に土に還る形で見送りたいという方に向いています。ただし、衛生面を考慮し、深めに土を掘って埋葬することをおすすめします。

ペットロスとは何か——悲しみを否定しないで

ペットロスとは、ペットを亡くした後に経験する深い悲しみや喪失感のことです。「たかがペット」と思われるかもしれませんが、長年一緒に暮らしてきた存在を失う悲しみは、人間を亡くした場合と同じくらい深刻になることがあります。これは決して大げさなことではなく、愛した命への自然な反応です。

ペットロスに見られる症状

• 涙が止まらない、何も手につかない
• 食欲がなくなり、体調を崩す
• 「もっとよくしてあげればよかった」という後悔や罪悪感
• ペットがいた場所を見ると辛くなる
• 周囲に「ペットのことで落ち込んでいる」と打ち明けられない孤独感

特に最後の「周囲に話しにくい」という孤独感は、ペットロスに特有のつらさです。「ペットが亡くなっただけなのに、そこまで落ち込むの？」という言葉を周囲からかけられてしまい、悲しみを一人で抱え込んでしまう方も少なくありません。

ペットロスとの向き合い方

まず大切なことは、「自分の悲しみを否定しないこと」です。ペットへの深い悲しみは、それだけ深く愛していた証です。次のようなことが、気持ちの整理に役立ちます。

• しっかりと悼む時間を持つ。お別れの場（ペット葬儀）を設けることで、「ちゃんと送り出せた」という区切りになります。
• 思い出の写真やアルバムを整理する。一緒に過ごした時間を振り返ることで、悲しみが少しずつ整理されていきます。
• 信頼できる人に気持ちを話す。ペットロスを理解してくれる友人や家族に話すことで、孤独感が和らぎます。
• 次の子（ペット）を迎えることを急がない。「すぐ新しい子を迎えれば癒える」という考えは必ずしも正しくありません。自分のペースで考えましょう。
• ペットロスの専門カウンセラーに相談する選択肢も。長期にわたって日常生活に支障が出る場合は、専門家のサポートを受けることも大切です。

「どんな命も、大切にお見送りしたい」

武藤はくぜんは、人間の葬儀を60年以上にわたって手がけてきた葬儀社として、「命を大切に見送ること」の意味を深く理解しています。「大切な存在を失った痛み」は、人間であってもペットであっても、等しく尊重されるべきものだと考えています。

「ペットが亡くなった後、どうすればいいかわからない」「ペットの見送り方について相談したい」という方も、どうぞお気軽にご連絡ください。地域に根ざした葬儀のプロとして、どんな命へのお別れも、真摯にご相談にお応えします。